AI技術＋IT技術＋問題構造化技術＝AIエンジニア
Impactful
曖昧性を許容するソフトやサービスを作る仕事
機械学習などの技術を使ってアルゴリズムやモデルを開発し、問題を解決するAIを作る仕事。
AIエンジニアの仕事として身近な例では、ECサービスのアマゾンで見られるレコメンデーションや、グーグルの検索アルゴリズムなどが挙げられる。
顧客から提供してもらったデータから需要予測などの仕組みを作り出し、納品するような受託案件パターンと、自社で課題を発見してプロダクトを作るパターンがある。
データサイエンティストと近い職種ではあるが、AIエンジニアはアルゴリズムやモデルを実装してプロダクトを作るという違いで特徴づけられることが多い。
イメージしやすいのはGAFAのような外資系企業だろう。AIエンジニア的な能力だけでなく、分析・システム開発全般をこなせる万能型が多い。日系企業と比べるとエンジニアへの評価が高いため、給料も全体的に高い。
日系企業だと、AI技術を武器にしたベンチャー、メガベンチャーにいることが多い。大学発ベンチャーで研究を生かした事業を行うところもある。
ベンチャー系の場合、まだ受託案件パターンのほうが多いが、近年は自社のデータを活用してプロダクトを作るところも増えている。
また、コンサルティング企業や大企業の研究所系にもおり、最近では新しく人材を雇い始めているところも多い。大企業の場合は資本が十分にあるため、トヨタ自動車のスマートシティ構想のような大規模で影響力の大きい業務にもたずさわるわることができる。
多くの場合、大学院修了レベルが求められる。情報系を専攻しており、機械学習を専門の研究で使った経験のある学生が多い。それ以外の分野では、バイオインフォマティクス（生命情報科学）、マテリアルズインフォマティクス（材料開発情報工学）、計量経済学などで機械学習を使った経験があって入ってくる学生もいる。
以前は圧倒的に東大出身者や海外名門大のコンピュータサイエンス学科卒が多かったが、AIエンジニア人口が増えたため、最近は多様な大学出身者がいるという。
専門知識が重視されるため、分析で用ることの多いプログラミング言語のPythonや、機械学習のライブラリ（再利用できるプログラムの集合体：PyTorchやTensorFlowなど）を使いこなす技術が問われる。統計学・数学の知識も必要だ。
ただ、上記したような機械学習用のライブラリが充実してきたこともあり、ソフトウェア開発の基礎があれば勉強次第で転身は可能。eラーニングの教材も充実してきており、Kaggle（データサイエンティスト・AIエンジニアのプラットフォームの一つ）で行われるコンペのようなエクササイズを解く機会も増えたことで、独学はしやすくなった。
AIエンジニアの経験談の中から、一部を抜粋して紹介しています。
仕事の中で、最も楽しいと感じる瞬間はどんな時ですか？
AIは万能ではない。人間が歯が立たないような課題に対して、AI/機械学習で出来ると考えるのは幻想である。しかしながら、AIで出来ることもまた多くあり、「ある問題を生み出している構造に、どのようにAIを介入させればうまくいくのか？」をデザインするのもまたAIエンジニアの仕事だと思う。様々な技術とAIをうまく組み合わせて、問題を解決できた時、つまりAIエンジニアがうまくAIを活用できた時は非常に面白い。
この仕事をやっていて、眠れないほどしんどい瞬間はどんな時ですか？
事前に学習データが入手できるか否かが曖昧な状態でプロジェクトが始まり、実際はほぼ何も無い状態で成果を出さなくてはならないことがある。
このとき、自分たちで手探りでデータを整備しなくてはならなくなったり、あるいは目当てのデータでないもので何かしら落とし所見つけなければならなかったりと、無理をすることになるケースが多い。
理解が進めば、こういったことはあまり起きない将来が来ると信じている。
同業の先輩や同僚にアドバイスされたことで、最も仕事上の教訓になったことは何ですか？
Rather than criticizing on someone’s weakness, it is better to encourage them on their strengths. This will help them to build confidence on themselves which will ultimately encourage them to overpass their weakness.
転職や就活で、この職業を目指す未経験の方におすすめの書籍は何ですか？理由と合わせて教えてください。
AIエンジニア向けというわけではないが、個人開発のみで生きていくわけでないのであれば、呼んでおく必要がある一冊。
チーム開発を行う上で、抑えておくべき読みやすいソースコードの書き方が身につく。
AIエンジニアとしては、力を入れたい分野によって読むべき本が異なるので、自分にあった分野から探していくほうが良いだろうと考える。
この職業について未経験の人に説明するとしたら、どんなキャッチコピーをつけますか？
AI技術＋IT技術＋問題構造化技術＝AIエンジニア
